二十多年前，我的同学告诉我，在浙江湖州有一个叫南浔的古镇，说是那里的明清建筑有一种迷朦，那里的花岗岩石桥有一种古韵，很入画。我因而知道了南浔，知道了在运河边上的那座小镇。说实话，我无数次在那些横跨着石桥的悠悠流水边，在那些卧枕着一川烟雨的黛瓦粉墙旁，欣赏着房舍重叠错落的构成，追寻着弥散的远古遗韵。常常在被称作“江南水乡”的古镇之间来来往往，然终觉水镇的规划、构筑，房舍的营造，水道的交错等等，似曾相识，大同小异。因此，当我在经过３１８国道时，虽也常看到标有“南浔”的指路牌，但终究没有去过。
    年前遇到一个南浔的朋友，他觉得奇怪，画画的人怎么没去南浔，他说，去那里看看，或许，它会给你一些灵感。
    去南浔看看吧，也许，那里真会给我带来灵感。从３１８国道拐弯，走过那座架在浔溪江上的大桥，便是南浔了。老镇在南边那厢，我们便径直到了老街。眼前还是那些参差错落的黑瓦房顶，这是水乡特有的标志性建筑。然当我走上洪济桥举目眺望远处的百间楼时，忽然感到了这里和诸多水乡大同中的不同。当然也是那些白粉墙，黑瓦片，也是溪边涟漪戏弄，流水悠悠卧听，但南浔的溪水、石阶、过街券门，以及雕花的木窗，别致的砖楼等，是需要慢慢去品赏的。顺蜿蜒河道而行，依河而筑的民居所呈现的建筑风格和结构，会给你以审美的感受。沿街的房舍为清一色乌瓦粉墙，底层均有披檐，檐下的廊柱不同于塘、西塘的那些廊棚，它是一种以一道道拱形的券洞门组成的骑墙式长街，显得轻巧而通透。房舍之间高耸的封火山墙重重叠叠，密密匝匝，高低错落有致，有的形似白云，有的状如三叠马头，它们相互间的构成，既有画意又有韵味。泛舟溪流，看一排排黑瓦重叠，一层层拱门延伸，那种徽派建筑同江南风格的融合，散发着浓郁的古韵，纯真的江南风情荡漾在运河上，并在古镇四处飘溢。
    从沿河的货栈、店铺，到颖园、张石铭故居、嘉业堂藏书楼，以及小莲庄等，我们看到依附在建筑上的一种文化。颖园的古木参天，紫藤盘绕，张石铭故居的门楼砖雕，飞檐勾角，嘉业堂藏书楼上的御笔匾额，以及走道、门屏上的字样图案，工艺精湛，风格高雅，小莲庄的门楼、门额、门楣，和家庙牌坊、梁柱，高大幽深，还有百间楼的民居，都无不透出凝重而又古朴，清新而又悠远的气息。我们还可以看到张石铭旧居中的另一些厅、堂、楼，以及刘家小莲庄的进庄门楼、东升阁等建筑，它们那里的罗马柱，彩色的瓷画、瓷板镶嵌，以及圆厅和窗栏、门栅等等，那些状如石库门式样的门楼，同塔式结合的西洋屋顶，扁形的排气烟囱，拱形的窗沿、窗台等，已经融入了西洋的建筑。跨过铺满青石板、碎砖片的小路，穿越富有东方韵味的亭台楼阁，走进罗马柱后面铺有彩色瓷地砖的圆厅，你能体会到西方文化的渗透，和中西文化的融合，我们也可以看到南浔巨商所接受的西方文化和维新精神。
    流水依旧，风光再现。在那条新辟建的民俗风情街上，我看到重新复制的上个世纪三、四十年代的老广告悬挂在山墙上，看到竹器编织工场里有个戴着老花眼镜的竹匠在编织竹篮，看到打农具的铁匠铺子，还有出售家用杂货的烟纸店。烟纸店里有竹壳热水瓶，有铅丝编扎的老鼠夹，有洋油、马灯，有哈德门、老刀牌、美丽牌香烟等等，拨动着我们的怀旧情结。不知从哪里传来一阵弹词开篇声，在这样的环境里，好像最适应播放这种音乐。琵琶的拨弦声悠然地飘散在这水道的晨雾之中，把我们带到了一个充满旧情的缫丝年代。看着挂在那里的一串串农具，我问铁匠铺里的打铁师傅：现在还有人要打农具？打铁师傅说很少很少，并说他早已不打铁了，他带的徒弟也不打铁了，到这里来是旅游公司请他的，最后他又加了一句，总有一天我的手艺要绝传……我知道这些竹铺、铁铺是作为旅游景点而设立的，随着工业和科学的发展，那些锄头铁已经很少有实用价值，但作为旅游，作为人们的怀旧，倒也不失为一道景观。